Band der Woche: Whole

WHOLE – das sind Thomas Schernikau (Forced to Mode, Forced Movement) und Alexander Leonard Donat (Vlimmer, Fir Cone Children, ASSASSUN). Die beiden Berliner Soundtüftler sind seit 2014 gemeinsam aktiv und haben kürzlich ihr aktuelles Album Hydra über Blackjack Illuminist Records veröffentlicht. WHOLE zeigen hier eindrucksvoll ihre musikalische Bandbreite. Die Atmosphäre ist vielschichtig, die Tracks sind voller Emotionen und  mit vielfältigen Genrefarben in den einzelnen Kompositionen – komplexe und fesselnde Songs, die komplexe Stimmungen transportieren  und uns tief  in WHOLES fantastischen Klangkosmos hineinziehen.

Thomas: Wir haben uns 2009 im Rahmen der gemeinsamen Europatour unserer beiden damaligen Bandprojekte Forced Movement und Leonard Las Vegas kennen- und schätzen gelernt. Nachdem wir dann den ein oder anderen Remix für den jeweils anderen erstellt hatten und lose im Kontakt blieben, fragte ich Alex 2014, ob er Lust hätte, gemeinsam an ein paar Skizzen und Ideen zu arbeiten, ohne schon an ein gemeinsames Bandprojekt zu denken. Daraus entstand dann WHOLE.

Was verbindet euch?
Alex: Mich fasziniert, wie wir trotz unterschiedlicher Backgrounds völlig natürlich und mühelos einen Sound kreieren, der unsere Vorlieben vereint. Radiohead und Nine Inch Nails waren direkt zu Beginn unseres Kennenlernens der gemeinsame Nenner, eine Art Brücke zwischen unseren musikalischen Sozialisationen. Ansonsten empfinde ich uns, was Genre-Präferenzen betrifft, als recht unterschiedlich. Das macht es unglaublich spannend beim gemeinsamen Musikmachen.
Thomas: Die Liebe zu melodiöser aber auch überraschender und herausfordernder Musik. Nicht in Schubladen zu denken und alles ausprobieren zu wollen und auch die eigenen (musikalischen) Grenzen auszuloten … Des Weiteren haben wir schnell gemerkt, dass wir uns gut ergänzen und es selten Konflikte gibt und es insgesamt ein sehr positiv aufgeladenes Gemeinschaftswerk ist. Es ist einfach ein sehr kreatives und freundschaftliches Verhältnis.

Was sind eure ersten musikalischen Erinnerungen? Woher kommen euer Interesse und die Faszination für Musik?
Alex: Ich mit einem Wienerwürstchen auf der Rückbank unseres Autos, nachdem mich meine Mutter vom Geigenunterricht abgeholt hat, der irgendwo im 15. Stock eines Hochhauses unweit des Berliner Rathauses stattfand. Da war ich vier oder fünf. Ich wuchs in einer Musikerfamilie auf. Mein Großvater Siegfried Stöckigt war klassischer Pianist, mein Vater Michael ebenso. Ich wuchs bis zum zehnten Lebensjahr mit rein klassischer Musik um mich herum auf, bevor ich eine Kassette mit dem Soundtrack von „Turtles II – The Secret of the Ooze“ in die Hände bekam. Ich liebte es, auch wenn es mich musikalisch überhaupt nicht prägte. Wirklich tiefgehende Leidenschaft für Musik entwickelte sich erst mit etwa 17 oder 18, als ich in der Schule mit alternativer Musik in Berührung kam, irgendwie KoRn, Limp Bizkit und Deftones entdeckte und ein Mitschüler eine Ausgabe des VISIONS-Magazins dabei hatte, in dem ich mehr über die genannten und ähnliche Bands erfuhr. Ich öffnete diese Tür und fand ein unfassbar großes Angebot an unterschiedlichen Genres dahinter. Alternative Rock, Emo, Post-Rock, Indie Rock, damit ging es los. Spätestens mit der Entdeckung des Sub-Genres Shoegaze war es dann komplett um mich geschehen. Krach und Melodie? Ja, bitte!
Thomas: Bei mir war es das Hören der Hörspielplatten (mit Musik) von Pittiplatsch und Schnatterinchen, aber immer im Wechsel auch schon mit „erwachsener“ Musik von Pink Floyd, Mike Oldfield oder auch Kraftwerk aus dem Plattenschrank meines Vaters. Des Weiteren wurde auch viel Radio gehört und ich habe von kleinauf einiges an Musik aufgesogen und unbewusst wohl auch schon analysiert. Bevor ich selbst anfing Musik zu machen, sollten noch ein paar Jahre vergehen, das begann bei mir erst so mit 13 oder 14 mit der ersten Akustikgitarre und dem allerersten (Billig-)Synthesizer, damals noch aus dem Katalog einer großen Warenkette …

Was ist Klang für euch?
Thomas: Für mich sollte der Klang etwas Eigenes/Originelles haben, so in etwa wie eine hörbare Visitenkarte. Somit war mir Sounddesign und Klangforschung immer schon wichtig und in allen bisherigen eigenen musikalischen Projekten ein zentraler Bestandteil, sei es bei Forced Movement oder natürlich auch bei WHOLE. Es muss dabei nicht zwangsweise elektronisch oder kompliziert sein, am Ende geht es immer darum bei sich und dem Hörer Emotionen und Assoziationen zu wecken, das macht guter und interessanter Klang für mich aus.
Alex: Klang ist selten ein einzelner Ton oder ein loses Geräusch für mich, sondern vielmehr das Zusammenspiel aus mehreren, gern konträren Geräuschen, entscheidend ist generell die richtige Kontextualisierung. Damit will ich sagen, dass mich beispielsweise eine einzelne Akustikgitarre für gewöhnlich nicht reizt, wenn darüber aber beispielsweise weißes Rauschen liegt, Dreck oder die Illusion einer hallenden Fabrikhalle, dann hat es die Macht, mich emotional zu berühren. Klang ist dann übermächtig.

Beschreibt euren Sound mal außerhalb aller Genre-Schubladen. Wie klingt eure Musik?
Alex: Wir streben eine ausgewogene Mischung aus anspruchsvoller und eingängiger Musik sowie Vergangenheit und Gegenwart an und benutzen dabei vorwiegend elektronische Sounds, die Emotionen transportieren sollen.
Thomas: Wie der Bandname schon suggeriert: es klingt nach „allem“. Ich glaube, anfänglich waren wir da noch etwas ziellos und wankelmütig, mittlerweile hat sich ein WHOLE-Sound entwickelt, der im Kern elektronisch und atmosphärisch ist, gerne auch mal etwas kantiger, aber es gibt weiterhin kein Dogma irgendwas auszuschließen. Mein Ziel auch für die Zukunft ist es, unseren Klang noch mehr zu optimieren bzw. auf das absolut Wesentliche zu reduzieren ohne dabei langweilig oder vorhersehbar zu werden.

Welchen Einfluss hat eure Umgebung auf eure Musik?
Thomas: Natürlich hat alles um uns herum einen Einfluss auf uns und damit indirekt auch auf die Musik, aber bewusst sehe ich keine direkten Inspirationen. WHOLE ist für mich ein in sich natürliches Gebilde, das sehr authentisch und ohne Zwang oder Plan für sich selbst steht und auf gesunde Art wächst und gedeiht.
Alex: Mein musikalisches Umfeld und dann die Entdeckung der alternativen Musik war in den ersten 20 Lebensjahren sicherlich am entscheidendsten: Musik im Elternhaus; Menschen, die mir Musik zeigten; die CD-Abteilungen im Media Markt und WOM. Da ich aber nicht die immergleichen Alben hören will, bin ich nonstop an neuen Veröffentlichungen interessiert. Dabei helfen mir vor allem Musikmagazine (Print), Websites, Social Media, Spotify und Konzertbesuche, auf denen auch mal Bands überzeugen, die man nicht auf der Rechnung hatte. Und alles, was ich konsumiere, hat letztlich auch indirekt oder direkt einen Einfluss auf das eigene musikalische Schaffen.

Ihr lebt in Berlin, was gefällt euch an dieser Stadt? Inwieweit inspiriert euch urbane Kultur und ggf. die Auseinandersetzung damit?
Thomas: Die Toleranz und Offenheit in Berlin ist absolut kreativitätsfördernd, manchmal nervt das Gewimmel, der Lärm und der Schmutz natürlich, aber insgesamt passt Berlin als Band-Basis sehr gut zum Sound und Feeling von WHOLE. Grundsätzlich ist es auch toll, so ein großes kulturelles (Über-)Angebot in der Stadt zu haben. Das inspiriert und spornt auch an.
Alex: Zwar bin ich in Berlin geboren, aber gelebt habe ich dort nie. Da ich in Neukölln arbeite, WHOLEs Proberaum in Berlin ist, ich 80 % aller besuchten Konzerte hier sehe, ist Berlin trotzdem in meiner DNA. Ich liebe die Atmosphäre, den chaotischen, kreativen, weltoffenen Charakter. Zwar ist es schade, dass immer wieder auch liebgewonnene Clubs verschwinden (zum Beispiel Knaack und Magnet), aber ich habe das Gefühl, dass sich immer neue Gelegenheiten auftun und überraschende Türen öffnen. Mich inspirieren Konzerte genauso wie moderne Museen. Und davon hat Berlin einige.

Welche künstlerischen Einflüsse außerhalb der Musik haben eure Herangehensweise an eure Musik beeinflusst?
Thomas: Da ich früher in der Medienbranche eher im Bereich der Bildbearbeitung gearbeitet habe, ist für mich Musik auch immer mit Bildern verbunden, ob mit Grafiken, Videos oder nur im eigenen Kopf, daher ist mir eine gewisse filmische Qualität in der Musik wichtig und ich liebe es, gute Filme mit ansprechender Musik zu schauen und als Gesamtkunstwerk zu genießen.
Alex: Losgelöst vom rein Musikalischen haben vor allem soziale Erlebnisse einen großen Einfluss auf das Lyrics-Schreiben. Wie ich erst vor drei, vier Jahren feststellte, kann ich darüber negative Gefühle entsorgen und abhaken.

Kürzlich habt ihr euer zweites und großartiges Album HYDRA veröffentlicht. Wie war der Weg von der ersten Idee bis zum fertigen Album? Wie haben sich die Songs während dieser Zeit entwickelt? Gab es besondere Momente, die euch und eure Kreativität herausgefordert haben?